Бенин: по следам миллионов рабов

Страна, которая продолжительный период в древности была центром работорговли и одной из могущественных империй мира, королевством Дагомея, сегодня только начинает набирать обороты в качестве туристического направления. Ее власти жаждут завести механизм туристического бизнеса на полную мощь, надеясь на поднятие ее экономики. Им охотно помогают в этом любознательные туристы, которые не привыкли отдыхать по правилу «5-ти звезд», а любят открывать новые горизонты для впечатлений. Такие охотно путешествуют на земли этой страны. Бенин, а речь идет именно о нем, пленит историей древних племен, превосходными условиями для экотуризма и немассового отдыха. Итак, если Вы относитесь к таковым и хотите исследовать Западную Африку, перелет в Бенин является обязательным.
Бенин, факеловидная страна, которая стенкой подпирает с запада Нигерию, имеет выход к морю, к Бенинскому заливу. Именно он являлся ключевой причиной популярности Бенина в XVII веке – в то время побережье залива служило культовым местом купли-продажи рабов. Европейские купцы причаливали на своих кораблях и вливались в массовый шопинг чернокожих невольников. Голландцы, англичане, французы за год увозили до 20 тысяч рабов, которых продавали правители Дагомеи, раннего государства на территории нынешнего Бенина. Невольничьи рынки на побережье Бенина давно остались в древности, однако до сих пор провоцируют желание сесть на самолет в Бенин – познакомиться ближе с историей или даже оказаться на месте, где некогда велась торговля рабами, стремятся многие иностранцы. Напоминание и доказательства об эпохе работорговли можно без труда встретить в г. Абомей, бывшей столице Дагомеи. «Выручка» дагомейских правителей сегодня блестит на стойках Исторического музея в Абомее.
Авиабилеты в Бенин многие покупают из-за вуду. Страна является местом рождения этой древнейшей религии. По сей день вуду считается национальной религией в Бенине. Более того она является важной частью повседневной жизни местных, поэтому практически каждый город Бенина является демонстрацией различных ее признаков – в каждом из них можно найти фетиш-рынок, который будет переполнен предметами вуду, в частности украшенными черепами и кожей животных, деревянными и какими-либо еще поделками. Нередки случаи, когда на побережье или в лесу туристы наталкиваются на необычные вуду-хижины.
Говоря о Бенине, невозможно не упомянуть о его животном мире. Слоны, бегемоты, антилопы, леопарды, львы и крокодилы могут быть объектами наблюдения в совершенно естественной среде обитания в парках дикой природы на севере страны. Особенного внимания в этом плане заслуживает Пенджари, один из лучших заповедников в Западной Африке.
Страна, которая издавна была заселена племенами барба, аджа, гурма, фон и другими, не может быть неинтересной. На ее территории, в основном в регионе лагун на юге, до сих пор население проживает в примитивных домах на высоких сваях, что весьма радует любителей нетривиальных фотографий. На севере можно встретить некие tata somba – хижины из грязи и прочих подручных средств в виде небольших крепостей, в которых проживают замкнутые племена Сомба. Самобытные деревни с их непередаваемым колоритом могут стать отличными площадками для исследований.
Резюмируя рассказ о Бенине, следует сказать, что это очень увлекательное направление. Руины дворцовых комплексов бывшего королевства, культовые предметы и святилища вуду, примеры эпохи португальской колонизации, традиционные жилища и ремесла, природа как она есть – в Бенине много чего интересного.